Salah satu aktor watak terbaik di dunia TV dan film Amerika Serikat, James Gandolfini, meninggal dunia Kamis dini hari di Roma, atau pukul 8 waktu Indonesia. Ia berusia 51 tahun. Gandolfini dikabarkan meninggal karena serangan jantung. Gandolfini yang kelahiran New Jersey, melakukan debutnya melalui Shock! Shock! Shock! (1987). Ia angkat nama melalui film True Romance tahun 1993 arahan Tony Scott. Namun, serial HBO The Sopranos (1999-2007) lah yang benar-benar melambungkan namanya, dan memberikan 3 Emmy Awards serta SAG Awards atas penampilannya sebagai mobster Tony Soprano.
Pasca The Sopranos, Gandolfini terus menjaga hubungan baiknya dengan HBO. Ia menjadi produser untuk dua film dokumenter mengenai veteran perang Alive Day: Home From Iraq dan Wartorn: 1861-2010. Iapun berakting dalam film TV produksi stasiun TV kabel itu, Cinema Verite (2011) bersama Diane Lane dan Tim Robbins. Gandolfini sempat melakukan pengambilan gambar untuk pilot mini seri Criminal Justice yang sudah diputuskan untuk ditayangkan selama satu musim di HBO, dan kini tentunya berada dalam kondisi tidak pasti setelah kepergian sang aktor.
Gandolfini pun terus bersinar di layar lebar, baik sebagai aktor utama maupun aktor pendukung, dengan variasi peran yang sangat banyak. Mulai dari The Taking of Pelham 123 arahan Tony Scott, hingga mengisi suara monster di Where The Wild Things Are arahan Spike Jonze. Tahun 2012 adalah tahunnya, di mana ia berakting sebagai Leon panneta (Kepala CIA) dalam film kontroversial Zero Dark Thirty; lalu di film arahan David Chase, Not Fade Away; serta Killing Them Softly arahan Andrew Dominik. Di tahun 2013 ini ada film Gandolfini yang tayang, yaitu Violet & Daisy dan sebuah proyek bersama Tom Hardy dan Noomi Rapace, Animal Rescue yang sudah selesai diproduksi, dan dipastikan sebagai karya terakhirnya.
RIP James Gandolfini. You will never be forgotten.